Mark Rober, ex-engenheiro da NASA e youtuber influente com mais de 65 milhões de assinantes, publicou no último fim de semana um vídeo apresentando um teste de colisão envolvendo um Tesla Model Y em modo Autopilot. Este teste comparou o desempenho do sistema de condução assistida da Tesla, baseado apenas em câmeras, com um veículo equipado com a tecnologia LiDAR, muitas vezes apresentada como uma alternativa mais confiável.
No experimento, o Tesla Model Y, operando no Autopilot, colidiu com uma parede pintada para dar a ilusão de ser uma estrada. O veículo equipado com LiDAR, por outro lado, detectou o obstáculo e o evitou. Este vídeo, que alcançou 10 milhões de visualizações em apenas dois dias, levantou imediatamente uma onda de críticas e acusações de manipulação. Alguns observadores, especialmente defensores da Tesla, notaram anomalias e indícios de múltiplas tomadas, sugerindo uma encenação direcionada.
O título do vídeo em si levantou questionamentos: "Can you fool a self-driving car" já que o sistema Autopilot é oficialmente classificado como ADAS (um sistema avançado de assistência ao motorista). Ele pode gerenciar algumas tarefas de direção, como manter a faixa, controle de velocidade e mudança de faixa, mas não é um sistema autônomo, embora os vídeos promocionais da empresa possam ter contribuído para essa confusão. Apesar de seu nome enganoso, ele requer constantemente, assim como a funcionalidade "Full Self-Driving" (FSD), a supervisão de um motorista atento pronto para retomar o controle do veículo a qualquer momento, o que permitiu à empresa vencer vários processos após acidentes.
A controvérsia se intensificou quando internautas destacaram que o vídeo parecia favorecer a tecnologia LiDAR, que a Tesla rejeita em favor de um sistema exclusivamente baseado em câmeras e algoritmos de visão computacional. Alguns até afirmaram que este vídeo poderia ter sido influenciado, ou até encomendado, pela Luminar, um ator-chave no mercado de LiDAR. Esta empresa, que forneceu o veículo de teste, é frequentemente mencionada por Mark Rober ao longo do vídeo. Ela teria destacado este vídeo em seu site antes de removê-lo diante das polêmicas.
O uso de um antigo sistema Autopilot frente a uma solução LiDAR recente também foi levantado. Frente a essas acusações, Mark Rober negou qualquer manipulação e publicou sequências brutas para provar sua imparcialidade, que, no entanto, não convenceram seus detratores.
De qualquer forma, este vídeo e as reações que ele suscitou destacam a importância de realizar testes transparentes e imparciais para avaliar objetivamente a confiabilidade dessas tecnologias de assistência à condução.
Para entender melhor
Em que é que a tecnologia LiDAR difere dos sistemas baseados em câmaras para a condução autónoma?
O LiDAR utiliza lasers para criar mapas 3D precisos do ambiente, oferecendo uma deteção de obstáculos mais fiável do que as câmaras, que dependem de algoritmos de visão computacional.
Quais são os atuais quadros regulatórios relacionados ao uso de sistemas de condução assistida do tipo ADAS?
Os quadros regulatórios para sistemas ADAS variam de país para país, mas geralmente exigem que o condutor fique atento e pronto para assumir o controle, pois esses sistemas ainda não são considerados totalmente autônomos.