Nu de Amerikaanse beperkingen op de export van strategische componenten strenger worden, doet China extra inspanningen om zijn technologische autonomie op het gebied van kunstmatige intelligentie te bevestigen. Tijdens een bijeenkomst van het Politbureau van de Communistische Partij van China riep president Xi Jinping op om de wetenschappelijke en industriële fundamenten van het land te versterken om een 'onafhankelijk, veilig en rechtvaardig' AI-ecosysteem op te bouwen.
In juli 2017 onthulde de Staatsraad van de Chinese regering het 'Plan voor de Ontwikkeling van Nieuwe Generatie Kunstmatige Intelligentie' (NGAIDP), waarin duidelijk de ambitie van het land werd getoond: tegen 2030 wereldleider in AI worden. Terwijl de EU, het Verenigd Koninkrijk, Rusland en andere landen proberen zich in deze technologische race te positioneren, concurreert China rechtstreeks met de Verenigde Staten om de suprematie op dit gebied. Vanwege de rivaliteit doen de VS er alles aan om de Chinese inspanningen te dwarsbomen: beperkingen op de export van chips en aankondigingen van exorbitante verhogingen van douanetarieven.
Om zijn doelen te bereiken, investeert China massaal in AI en mobiliseert het publieke en private actoren. Terwijl de Verenigde Staten de halfgeleiders willen terughalen, streeft het Middenrijk naar zelfvoorziening. Met beperkte materiële middelen getraind, bleek de Chinese chatbot DeepSeek in staat te zijn te concurreren met zijn westerse tegenhangers. Voor R2, de volgende generatie van het model dat het zal aandrijven, zou de startup hebben gekozen voor een lokaal alternatief voor NVIDIA's GPU's, zoals aanbevolen door de regering: de Ascend 910B van Huawei.
Volgens het rapport van Xinhua, het officiële persagentschap van de Chinese regering, verklaarde de president:
'Gezien de snelle evolutie van AI-technologieën van de nieuwe generatie moet China ten volle gebruikmaken van de voordelen van het nieuwe systeem voor het mobiliseren van middelen op nationaal niveau, autonomie en zelfversterking ondersteunen, prioriteit geven aan toepassingsgerichte ontwikkeling en de gezonde en ordelijke ontwikkeling van de AI-sector van het land bevorderen in een gunstige, veilige en rechtvaardige richting.'
Voor Xi Jinping is de huidige technologische afhankelijkheid een kwetsbaarheid voor China. Erkennend dat er bestaande leemten zijn op het gebied van fundamentele theorieën en sleuteltechnologieën zoals chips en basissystemen, benadrukte hij de noodzaak van volledige autonomie van de hardware- en software-infrastructuren. De president onderstreepte ook het belang van AI-onderwijs vanaf jonge leeftijd en het verbeteren van ondersteunende structuren voor onderzoekers.
Hoewel de officiële retoriek de nadruk legt op zelfvoorziening, sluit de Chinese president internationale samenwerking niet uit. Hij roept zelfs op tot een mondiale AI-governance 'gebaseerd op een brede consensus' en tot meer steun voor de landen in het mondiale Zuiden.