In kort : De Britse overheid kondigde een geslaagde proef aan van 'Consult', een AI-tool uit de 'Humphrey'-suite, bedoeld om ambtenaren te helpen bij het verwerken van reacties op openbare consultaties. Het gebruik van deze technologieën kan aanzienlijke besparingen opleveren en de efficiëntie van de openbare dienst verbeteren.
Samenvatting
In januari 2025 kondigde de Britse overheid een strategische wending aan: AI centraal stellen in de transformatie van de openbare dienst. Deze ambitie, ondersteund door het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie (DSIT), kreeg vorm door de lancering van Humphrey, een reeks AI-tools voor ambtenaren. Op 14 mei maakte het ministerie officieel bekend dat een eerste test van een van deze tools, Consult, succesvol was, die, hoewel nog in ontwikkeling, binnenkort in alle overheidsdepartementen zal worden uitgerold.
Een eerste experiment in Schotland
In het kader van een consultatie van de Schotse regering over de regulering van niet-chirurgische cosmetische procedures, zoals lipvullingen of laserontharing, die steeds vaker voorkomen, werd Consult voor het eerst gebruikt. De tool verwerkte bijna 2.000 reacties in enkele uren en identificeerde de sleutelthema's die bij elk van de zes open vragen horen. De resultaten bleken 'vrijwel identiek' aan die van een klassieke menselijke analyse, waarbij de overheidsdeskundigen die de thema's verifieerden, verwaarloosbare verschillen in de eindrangschikking vaststelden. De prestatiemeting (F1-score van 0,76), beschouwd als bevredigend, bevestigde de betrouwbaarheid en efficiëntie ervan.
In de praktijk vervangt Consult de ambtenaren niet, maar assisteert hen: het biedt een initiële categorisering, die met een interactief dashboard kan worden verfijnd. De analisten behouden zo de controle over het uiteindelijke oordeel. Volgens de eerste feedback maakte deze samenwerking het mogelijk om sneller tijd vrij te maken om de kwalitatieve nuances te verkennen, terwijl de individuele interpretatiebias werd verminderd.
Volgens het DSIT, als deze tool zou worden ingezet voor de meer dan 500 consultaties die elk jaar door de regering worden gehouden, zou het een besparing van het equivalent van 75.000 mensdagen analyse kunnen opleveren, wat ongeveer 20 miljoen Britse pond aan loonkosten zou besparen. Door de doorlooptijden te verkorten, zou de tool ook beleidsmakers in staat stellen om sneller feedback van het publiek te integreren, wat bijdraagt aan een meer responsieve sturing van het overheidsbeleid.
Humphrey: een AI-suite voor een wendbaardere overheid
De interne AI-suite 'Humphrey' (een ironische knipoog naar Sir Humphrey Appleby uit de serie Yes Minister) beperkt zich niet tot Consult. Deze suite omvat verschillende tools die gericht zijn op het stroomlijnen van de werking van de staat:
- Parlex: analyseert parlementaire debatten om het overheidsbeleid beter te sturen;
- Minute: zorgt voor de transcriptie en samenvatting van officiële vergaderingen;
- Redbox: een generatieve assistent ontworpen om te helpen bij het opstellen van administratieve documenten;
- Lex: vergemakkelijkt juridisch onderzoek door relevante wetten te analyseren.
Met deze technologieën hoopt de Britse overheid haar afhankelijkheid van dure onderaannemers te verminderen, terwijl de productiviteit en efficiëntie van ambtenaren worden verbeterd.
Een ambitieuze transformatieplan
De integratie van Humphrey past in een bredere strategie voor de modernisering van de openbare dienst, gepresenteerd in januari als onderdeel van het 'Plan for Change', dat de Britse regering naar verwachting jaarlijks 45 miljard pond aan besparingen zal opleveren. De autoriteiten hebben ook aangekondigd dat binnenkort een digitale en AI-routekaart (Digital & AI roadmap) zal worden gepubliceerd om deze evolutie te structureren.
Volgens de minister van Technologie, Peter Kyle:
'Niemand zou tijd moeten verspillen aan iets dat AI sneller en beter kan doen, en zeker geen miljoenen Britse ponden aan belastinggeld verspillen door dit soort werk uit te besteden aan onderaannemers.Na het behalen van zulke veelbelovende resultaten, zal Humphrey ons helpen de bestuurskosten te verlagen en de verzameling en het volledige onderzoek van wat experts en het publiek ons vertellen over een reeks cruciale kwesties te vergemakkelijken.De Schotse regering heeft een gedurfde eerste stap gezet. Zeer binnenkort zal ik Consult, binnen Humphrey, in mijn eigen departement gebruiken en anderen in Whitehall zullen het ook gebruiken, waardoor ons werk aan de uitvoering van het Veranderingsplan wordt versneld.'
Voordat het op grote schaal wordt uitgerold, zullen er echter nog andere tests en evaluaties van de tool plaatsvinden in de komende maanden.
Beter begrijpen
Wat zijn de potentiële regelgevende uitdagingen van het gebruik van AI in openbare consultaties zoals die van de Schotse overheid?
De integratie van AI in openbare besluitvormingsprocessen roept kwesties op als algoritmische bias, transparantie in besluitvorming en bescherming van persoonlijke gegevens. Regulatoren moeten ervoor zorgen dat het gebruik van AI voldoet aan ethische en wettelijke normen, en eerlijke en transparante besluitvorming garandeert.