En bref : Le gouvernement britannique a annoncé un essai réussi de 'Consult', un outil d'IA de la suite 'Humphrey', visant à aider les fonctionnaires à traiter les réponses aux consultations publiques. L'utilisation de ces technologies pourrait générer des économies substantielles et améliorer l'efficacité du service public.
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En janvier 2025, le gouvernement britannique annonçait un virage stratégique : faire de l'IA un levier central de la transformation du service public. Cette ambition, portée par le ministère de la Science, de l’Innovation et de la Technologie (DSIT), s’est concrétisée par le lancement de Humphrey, une suite d’outils IA destinés aux fonctionnaires. Ce 14 mai, le ministère a officialisé un premier test concluant de l'un d'eux, Consult, qui, bien que toujours en cours de développement, devrait être prochainement déployé dans tous les départements du gouvernement.
Une première expérimentation en Écosse
C’est dans le cadre d’une consultation du gouvernement écossais sur la réglementation des procédures cosmétiques non chirurgicales comme le remplissage des lèvres ou l’épilation au laser, de plus en plus répandues, que Consult a été utilisé pour la première fois. L'outil a traité près de 2 000 réponses en quelques heures, identifiant les thèmes clés associés à chacune des six questions ouvertes. Les résultats se sont avérés "quasi identiques" à ceux d’une analyse humaine classique, les experts gouvernementaux chargés de vérifier les thèmes constatant des écarts négligeables dans le classement final. La mesure de sa performance (F1 score de 0,76), considérée comme satisfaisante, a confirmé sa fiabilité et son efficacité.
En pratique, Consult ne se substitue pas aux fonctionnaires, mais les assiste : il propose une catégorisation initiale, qu’un tableau de bord interactif permet d’affiner. Les analystes conservent ainsi le contrôle du jugement final. Selon les premiers retours, cette articulation a permis de dégager plus rapidement du temps pour explorer les nuances qualitatives, tout en réduisant les biais d’interprétation individuelle.
Selon le DSIT, si cet outil était déployé sur les plus de 500 consultations menées chaque année par le gouvernement, il pourrait permettre d'économiser l’équivalent de 75 000 jours-homme d’analyse, soit environ 20 millions de livres sterling en coûts salariaux. En réduisant les délais, l’outil permettrait également aux décideurs d’intégrer plus rapidement les retours du public, contribuant à un pilotage plus réactif des politiques publiques
Humphrey : une suite d’IA pour un gouvernement plus agile
L'ensemble d’IA internes “Humphrey” (clin d’œil ironique à Sir Humphrey Appleby de la série Yes Minister) ne se limite pas à Consult. Cette suite comprend plusieurs outils visant à rationaliser le fonctionnement de l’État :
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Parlex : analyse les débats parlementaires pour mieux orienter les politiques publiques ;
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Minute : assure la transcription et le résumé des réunions officielles ;
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Redbox : un assistant génératif conçu pour aider à la rédaction de documents administratifs ;
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Lex : facilite la recherche juridique en analysant les lois pertinentes.
Grâce à ces technologies, le gouvernement britannique espère réduire sa dépendance aux sous-traitants coûteux, tout en améliorant la productivité et l’efficacité des fonctionnaires.
Un plan de transformation ambitieux
L’intégration de Humphrey s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation du service public, présentée en janvier dans le cadre du "Plan for Change", qui permettrait au gouvernement britannique de réaliser 45 milliards de livres sterling d’économies chaque année. Les autorités ont d’ailleurs annoncé la publication prochaine d’une feuille de route numérique et IA (Digital & AI roadmap) pour structurer cette évolution.
Selon le secrétaire à la Technologie, Peter Kyle :
"Personne ne devrait perdre de temps sur quelque chose que l’IA peut faire plus rapidement et mieux, et encore moins gaspiller des millions de livres sterling des contribuables en sous-traitant ce type de travail à des sous-traitants.Après avoir démontré des résultats aussi prometteurs, Humphrey nous aidera à réduire les coûts de gouvernance et à faciliter la collecte et l’examen complet de ce que les experts et le public nous disent sur une série de questions cruciales.Le gouvernement écossais a fait un premier pas audacieux. Très bientôt, j’utiliserai Consult, au sein de Humphrey, dans mon propre département et d’autres à Whitehall l’utiliseront également, accélérant ainsi notre travail de mise en œuvre du Plan de changement".
Avant un déploiement à grande échelle, d’autres tests et évaluations de l’outil auront toutefois lieu dans les mois à venir.
Pour mieux comprendre (assisté par l'IA)
Quels sont les défis réglementaires potentiels liés à l'utilisation de l'IA dans les consultations publiques comme celle menée par le gouvernement écossais?
L'intégration de l'IA dans les processus décisionnels publics soulève des questions de biais algorithmiques, de transparence du processus décisionnel et de protection des données personnelles. Les régulateurs doivent s'assurer que l'utilisation de l'IA respecte les normes éthiques et légales, garantissant une prise de décision équitable et transparente.